Глава XVI. Конец золотого века.
![](http://download.blacksun.com.ua/img/TOI 1.jpg)
Золотой век для Элморедена наступил через сто лет после его основания, в период правления императора Баюма. Обладая огромной харизмой и непревзойденными лидерскими качествами, Баюм сумел создать самую сильную армию в истории королевства. Эта армия прогнала орков из северных частей Элмора в Черные Леса, позднее известные как Королевство Орков. И кроме этого, армия Баюма периодически атаковала королевство Периос, отвоевав, в конечном счете, южную часть Грации. Постарев, Баюм утратил интерес к завоеваниям. Он направил все силы королевства на возведение башни сложнейшей конструкции, уходящей в небеса.
- "Меня боятся все живущие на континенте, от севера и до юга, от запада и до востока! Я управляю десятками тысяч жизней одним лишь взмахом руки, одним дарую жизнь, другим - смерть. Моя власть абсолютна. Одного я не могу вынести - того, что власть эта закончится с моей смертью! Поэтому я должен попросить у богов бессмертия и править своим народом бесконечно!"
Тридцать лет строилась башня Баюма. Он намеревался использовать башню, чтобы подняться к богам и получить у них секрет бессмертия. Когда же он добрался на самый верх, то боги сказали ему следующее:
- "Человек, как смеешь ты подниматься сюда и просить нас о вечной жизни для тебя? Неужели урок Гигантов ничему не научил тебя? Что ж, раз твое желание - вечная жизнь, мы дадим ее тебе. Но только ты никогда не сможешь покинуть эту башню".
![](http://download.blacksun.com.ua/img/Baum1.jpg)
Баюм навлек на себя гнев Богов и остался, навечно, заточен на самом верху своей башни. После внезапного исчезновения императора на земле началась паника. Родственники императора, его бывшие соратники и многочисленная аристократия - все хотели занять место императора на троне. Эти распри ослабляли королевство, которое уже ослабело из-за строительства башни. Длился конфликт долго, и в итоге королевство, процветавшее более ста лет, пришло в упадок. В течение следующих двадцати лет, королевство находилось в плачевном состоянии.
Глава XVII. Костер.
То, что мы слышали, нравилось нам все меньше и меньше. Мы не знали ничего об этом незнакомце, как не знали и причины, по которой он рассказывал нам все это. И все же мы слушали его, неспособные оглянуться или пошевелиться, будто какая-то неведомая сила сдерживала нас. Незнакомец вел себя так, будто нас и не было рядом. Собрав сухие веточки, он бросил их в угасавшее пламя. Языки пламени, уже почти невидимые, взвились вверх с новой силой. Даже не взглянув в нашу сторону, человек заговорил снова.
- "Мой рассказ почти закончен. История, которую я вам расскажу, должна быть вам знакома - борьба людей, продолжающаяся, по сей день. Это история континента после падения Элморедена".
Глава XVIII. Битва за континент.
![](http://download.blacksun.com.ua/img/war31.jpg)
Упадок Элморедена способствовал бы расцвету Периоса, если бы не эпидемия чумы, двигающаяся со стороны Грации на юг, и не разрушительный холод, пришедший с севера. Сначала пал Элмореден, а затем и Периос. После падения этих, когда-то великих, королевств, на земле воцарил хаос. Человеческая аристократия раздирала сама себя, мелкие группы боролись за власть, а некоторые из них даже прибегали к помощи других рас, даруя им земли в обмен на военную поддержку. Орки воспользовались представившейся возможностью и получили некоторое количество земли. Отсюда они начали наступление, реорганизовав свои армии, и вскоре северная часть Элмора была под их контролем. Но сражения между благородными и низкородными орками все же ослабили первых. Между эльфами и их темными собратьями также шли ожесточенные бои, которым не было видно конца. Что же касается дварфов, то те не явились серьезным препятствием для армии орков и были с легкостью отброшены назад. И тут в мире появилась новая сила - влиятельная группа людей, известная как королевство Элмор. Они заявили, что являются прямыми потомками императора Элморедена, правда это была или нет, но им поверили, потому что правдой силы и стали, они обладали точно. Орки и люди сошлись в широкомасштабных битвах по всему континенту. Война эта длилась много лет, и стоила она обеим сторонам очень дорого. Однако победителями из нее снова вышли люди, а орки отступили в свои земли, точить свои топоры и готовиться к отмщению. Немногих уцелевших дварфов люди выслали с континента в горы. Теперь, хотя армия Элмора и сократилась в размерах, она взяла под контроль все северные земли и отправилась на юг, чтобы объединить всех под своими знаменами. Но объединение разделенного континента не произошло. Орен, наиболее могущественное южное королевство, отразило нападение Элмора при помощи сильных магов и тренированных воинов. Армия Элмора была слишком слаба для противостояния. Под защитой Орена процветало множество южных королевств, которые позднее начали объединяться в некое подобие нации. В этом союзе все было сбалансировано и взвешенно, поэтому южные земли процветали.
Глава XIX. Расцвет двух королевств.
Несколько поколений длились войны, пока из пучины хаоса не восстала Грация, чтобы привести всех к единству. Человек по имени Парис, обладатель огромной силы и военного мастерства, прославил себя и своих людей, выигрывая многочисленные битвы и завоевывая земли во имя Бехейма. Парис стал легендой, когда он и его армия встретились с горцами Квосера. В отчаянной схватке с Тором, лучшим воином Квосера, Парис нанес противнику решающий удар.
Никогда прежде не проигрывавший Тор произнес:
- "Человек ли ты на самом деле? Такая сила и скорость!"
Стоя над поверженным врагом, Парис окинул взглядом поле битвы и ответил:
- "Я всего лишь хочу объединить эти земли. Храбрый воин севера, присоединись ко мне, и вместе мы уничтожим тех, кто противостоит нам".
И Парис повел рыцарей «Белого Ястреба», рыцарей «Ветра» и присоединившихся к ним горцев через земли Грации, победив многих на своем пути и захватив столько земель, что Бехейм увеличился в пять раз по сравнению с былыми границами. Вскоре Парис силой сверг правителей и взошел на трон. Тем временем, в южных землях появился новый лидер. Харизматичный и уверенный в себе, человек по имени Рауль, собирал новую силу под своим флагом. Пламенные речи Рауля разбивали его противников в пух и прах - и не хуже, чем это могли сделать меч или булава.
Вот о чем он говорил на своих выступлениях:
- "Правители земель! Неужели вы не видите, что происходит вне наших земель? Враги готовятся выступить против нас, пока мы говорим! Королевство Элмор давно жаждет наших земель и богатств, и лишь дожидается удобного времени для нападения. А если и Грация решит напасть, мы пропали! У нас нет выбора - нам необходимо объединить наши силы, чтобы быть готовыми к войне".
Сперва Рауль объединился со своим союзником Инадрилом, и земли эти получили название Аден. В отличие от Париса, Рауль проводил ненасильственную политику и с легкостью присоединил к Адену земли Гиран и Дион. В Орене Рауль неожиданно столкнулся с сопротивлением его планам. Орен не хотел признавать никакого другого лидера, кроме собственного. В итоге это привело к войне, победителем из которой вышло королевство Аден. Королевство Глудио добровольно сложило оружие и присоединилось к Адену, завершив тем самым объединение. Впоследствии, Рауль стал известен как «Король Единения».
Глава XX. Наследники.
Вскоре после объединения Адена, Грация окончательно укрепилась, когда последний противник Париса упал замертво к его ногам. Парис переместил столицу в Арпенино и реорганизовал структуру королевства. Аден, успешно отразив нападения Элмора, доказал, что с ним стоит считаться. Однако вскоре Аден постигла трагедия - внезапная смерть Рауля.
Почувствовав, что настал подходящий момент для нападения, Элмор вновь напал, на этот раз с севера. Преёмник Рауля, Трабис, сдерживал нападающих, но вскоре скончался от неведомой болезни. Следующим претендентом на трон был шестнадцатилетний Амадео.
Услышав об этом, Парис воскликнул:
- "Сами небеса помогают королевству Грации! Шестнадцатилетний король? Это будет крушением королевства Аден!"
Но Парис серьезно недооценил молодого Амадео. Мальчик одержал победу над Элмором в крупномасштабном сражении. Парис почувствовал, что возможность захватить Аден ускользает из его рук. Игнорируя все советы, включая даже его правую руку, советника Диллиоса, Парис начал массивное наступление на Аден на земле и на море. Результат был невероятным. Эстер, изгнанный король Элмора, присоединился к Адену, с которым его отец враждовал на протяжении многих лет.
- "У тебя нет гордости? Ты должен был бы упасть на свой собственный меч за то, что встал на сторону врага своего отца!"
Эстер пропустил тираду мимо ушей и ответил:
- "О детёныше можно позаботиться позже, но пока моя главная цель - ты".
Сражение на Киранской земле стало поворотным пунктом в этой войне, когда воины Грации, израненные и деморализованные, вернулись на родину ни с чем. Неудача в этой войне глубоко ранила гордость Париса, до этого не знавшего цены поражения. Чуть позднее Парис заболел и вскоре умер. Наследником трона Грации стал Карнария - человек хилый, которого многие считали неспособным управлять королевством. Кукарус бросил ему вызов, решив сам взойти на трон. Диллиос, бывший советник Париса, поддержал его, и тот стал набирать известность среди людей Грации. В конце концов, он и Карнария разделили королевство на два лагеря. Северная и Южная Грация стали злейшими врагами, направив всю энергию на противостояние друг другу.
Эти новости обрадовали Амадео, который использовал паузу в войне для усиления и укрепления королевства Аден. Благодаря его усилиям, Аден, Элмор и Грация заключили мирный договор.
Наступил нелегкий век мира.
Эпилог.
![](http://download.blacksun.com.ua/img/end1.jpg)
Когда незнакомец закончил, начало светать. Длительная ночь прошла, прорезался в светлеющем небе рассвет. Костер давно потух, оставив лишь тлеющую золу. Рассказчик зажег трубку и сделал глубокую затяжку.
- "Итак, моя история закончена. Пройдет время, и может, кто знает, она продолжится? Как знать, может, и Ваши имена когда-нибудь будут в моей истории?"
Утренний свет озарил все вокруг. Неожиданно я ощутил беспокойство. Как – будто что-то важное проходит мимо меня. Мне стоило некоторых усилий заговорить, и я осмелился спросить:
- "Кто вы? И почему рассказали нам все это, и откуда вы все это знаете?"
Человек молча поднялся. И как только он встал в полный рост, он начал расти! Пока он сидел, он был нормальных размеров, но сейчас он был поистине огромен - почти двадцать футов в высоту - и тень от него закрывала всю нашу компанию. А потом он медленно начал исчезать! Растворяясь, будто в тумане, при внезапном порыве ветра он улетел прочь словно пыль.
Он не ответил мне тогда, однако я думаю, теперь я знаю, кем он был. Он знал так много и так детально описывал некоторые вещи. Это мог знать только тот, кто существовал с самого начала мироздания, создатель мира и возможно человечества…
<назад> <содержание> <вперед>